大阪・関西万博も残りわずか。シンボルとなった「大屋根リング」は世界最大の木造建築物としてギネスに認定され、日本の木造建築の魅力を世界に発信すると同時に、「こんなに大きい木造建築がつくれるんだね」と、木材の潜在力や木造建築の高い技術力を再認識させてくれました。

さて、2022年施行の通称「都市(まち)の木造化推進法」において、広く木材利用の促進について関心を深めるため、漢字の「十」と「八」を組み合わせると「木」という字になることにちなんで、10月8日を「木材利用促進の日」、10月を「木材利用促進月間」と定められました。というわけで、今回のテーマは「10月は木材利用促進月間」。

こちらの画像はポーランド館です。美しい幾何学模様の木組みの外壁が曲線を描きながら、らせん状に連なって、個性的な意匠を見せています。日本の木組み技術が活かされ、主に鹿児島県産の杉を加工した集成材が組み上げられたそうです。外観をひと目見ただけで、木材の温もりが感じられ、クッキーで作られた「お菓子の家」のようにも見えました。

ポーランドは東ヨーロッパの中央部にあり、北はバルト海に面しています。パビリオンのテーマは「ポーランド。未来を切り拓く遺産」。ポーランドはショパンなど著名な音楽家を多く輩出した国で、パビリオン内にはコンサートルームもあり、ショパンのピアノ曲や自然を楽しむ展示も行われました。

大阪・関西万博では、2005年に愛知県で開催された「愛・地球博」と比べ、確実に木造や木質系の建築が増えました。2010年には「公共建築物等における木材の利用の促進に関する法律」が制定され、この20年間で「木材利用」への関心は大きく広がったと感じます。

2000年に「雨楽な家」が誕生し、今年で25年になりますが、「大阪・関西万博」で木造建築に対する理解と関心の高さを実感できたことはうれしい限りです。

ここからは万博を離れ、この画像は大阪府吹田市にある千里山・佐井寺図書館の西館です。これとほぼ同じ建物が同じ場所に昭和4年に建築された当時は、千里第二尋常小学校の校舎でした。昭和16年に千里第二国民学校と改称され、戦後の昭和22年に千里第二小学校と改められました。

その後、児童数の急増とともに、同一敷地内に鉄筋コンクリート造の新校舎が次々に建築されたため、その木造校舎は役割を終え、老朽化で解体されるはずでした。

ところが、「思い出がいっぱい詰まった私たちの木造校舎を後世に残して欲しい」という地元の人々の声が高まり、「鉄骨造で新築」という市の提案もはねのけ、結果的には昭和4年当時とほぼ同じ意匠の木造建築で平成15年（2003年）に建て替えられ、千里山・佐井寺図書館の西館として復元されたのです。