皆さんは、“浴衣”と聞いたときに、どんなイメージを持ちますか？
“夏祭りや花火大会でおしゃれ着として着るもの”、“旅館に泊まる際に着るもの”などでしょうか。
“浴衣”とはもともと、貴族など格高の人々が蒸し風呂に入るときに召していた
湯帷子（ゆかたびら：麻製の上下分かれた甚平のようなもの）が起源だそうです。
当時は、今のバスローブのような感覚で湯上り着として着用していました。
風通しが良くて汗をよく吸う綿や麻の素材で仕立てられていて、洗ってもすぐに乾く優れものです。

柄の話をすると、例えば私の母世代は、紺地に白の柄か白地に紺の柄のものが浴衣の
イメージのようですが、高校生の娘世代は、カラフルで大きな柄のものが浴衣のイメージのようです。
私も母に近いイメージを持っていましたが、今どきの浴衣は良い意味で何でもありですね。
先日、ミッキー柄やドクロ柄の浴衣を見かけました。
一般的には、背の高い方は大きな柄、小柄な方は小さな柄が似合うそうですが
もう似合う似合わないは関係なく、ぐるっと巻き付けた布の中でいかに自分を表現するか。
レースやパールをあしらったり、帽子を被ったり、もはやアートの世界です！

そんなカスタマイズできるようになった浴衣ですが、
「なんだか窮屈そう…」というイメージがありませんか？
実は浴衣には、着用するとこんな嬉しいメリットがあるのです。

①体型を気にせず着られる
②姿勢が良くなる
③風の通りが良く涼しい
④汗をかいても気持ちが悪くない

「着てみたいけど、自分で着付けできないし…」と
躊躇している方は、“レンタル浴衣”という手があります。
観光地で浴衣を着て散策するようなプランがよくありますが、最近では
浴衣で参加する女子会や食事会などの企画も流行っているようで
浴衣をレンタルする方が増えているそうです。

色鮮やかな浴衣姿を目にするだけでも、日本ならではの風情を感じますよね。
伝統や文化を感じつつ、自分自身を表現できることが浴衣の魅力だと思います。
浴衣を着て、わが家の濡縁で心地よい風を感じながらホッと一息つく…
そんな何ともステキで贅沢な時間を過ごしてみたいものです。